Que reste-t-il de ce mardi 26 janvier 1926, jour de la naissance d’une technologie qui allait bouleverser le monde entier ? Pas grand-chose. Une petite plaque de porcelaine, sur le mur du 22 Frith Street, dans le quartier de Soho, à Londres, qui dit : « En 1926, dans cette maison, John Logie Baird (1888-1946) fit la démonstration de la première télévision. »
Cet ingénieur a alors 38 ans. C’est un entrepreneur écossais un peu excentrique, qui a connu des hauts et des bas. Côté hauts, il a eu un certain succès avec la sous-chaussette Baird et, plus tard, le savon Baird. Côté bas, il faut mettre à son passif quelques inventions mort-nées, comme le rasoir à lames inoxydables, non pas en acier mais en verre – ledit verre a cassé et l’inventeur s’est blessé –, ou les semelles à chambre à air – elles ont crevé dès le premier essai.
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