Il y a des numéros qui collent à une carrière, et d’autres qui racontent une histoire. Chez Red Bull, celle de Max Verstappen ne se limite plus à ses titres mondiaux. À l’approche de la saison 2026, un changement discret mais fort se prépare… et Daniel Ricciardo vient d’en révéler l’origine.
À Austin, lors du Grand Prix des États-Unis 2025, Verstappen ne pense pas seulement à un cinquième sacre mondial. En coulisses, le Néerlandais anticipe déjà l’après. Avec le nouveau règlement sportif, le champion en titre ne pourra plus utiliser le numéro 1 s’il venait à perdre sa couronne. Son numéro permanent historique, le 33, devait donc refaire surface. Mais une évolution du règlement ouvre une porte inattendue : la possibilité de changer de numéro.
C’est là que le numéro 3 entre en scène. Celui que Verstappen rêvait d’arborer à ses débuts en F1, avant de se rabattre sur le 33 pour en faire un clin d’œil. Problème : ce numéro appartient encore à Daniel Ricciardo, officiellement réservé jusqu’en 2027 malgré sa dernière course disputée à Singapour en 2024.
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Un passage de relais validé entre Verstappen et Ricciardo
Plutôt que d’attendre, Verstappen choisit la voie directe. Il demande l’autorisation à Ricciardo lui-même. Et la réponse ne se fait pas attendre. « J’ai revu Max récemment, pour le lancement avec Ford, et toute cette histoire autour du numéro 3 est vraiment cool, c’est une belle histoire pour nous, » a confié Ricciardo.
« Et aussi pour les fans de Formule 1 qui ont soutenu Max et moi lorsque nous étions coéquipiers. Quand j’ai retrouvé Max à Austin l’an dernier, il m’a dit qu’il aimerait prendre le numéro 3. »
L’Australien n’hésite pas une seconde. « Bien sûr, j’ai été très, très heureux de dire oui, parce que sinon il aurait dû attendre encore jusqu’en 2027. C’est donc un vrai plaisir pour moi de lui transmettre ce numéro. »
Ainsi, Verstappen devient le premier pilote depuis l’introduction des numéros permanents en 2014 à en changer volontairement. Un geste symbolique, presque sentimental, qui dit beaucoup de son état d’esprit à l’aube de 2026. Chez Red Bull, le changement ne se limite pas à la technique : même les chiffres racontent déjà l’avenir. Et pour Verstappen, le 3 n’est peut-être qu’un nouveau départ… pour continuer à compter.
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Pour résumer
Daniel Ricciardo a révélé que Max Verstappen lui avait personnellement demandé l’autorisation d’utiliser le numéro 3 dès 2026. Un choix rendu possible par le nouveau règlement et accepté sans hésitation par l’Australien, symbole d’un passage de relais fort chez Red Bull.
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