En quelques jours, Isack Hadjar est passé du meilleur chrono à une sortie de piste coûteuse, découvrant sans filtre ce que signifie porter la combinaison Red Bull. Lundi, tout semblait pourtant idéal. Plus de 100 tours bouclés, une RB22 déjà fiable, et un meilleur temps. Mais mardi, la piste humide du dernier virage est venue rappeler que l’apprentissage ne tolère aucun raccourci.
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Un incident assumé, mais un capital confiance intact selon Hadjar
Après avoir relayé Max Verstappen en piste, Hadjar a été piégé lors du passage des pneus pluie aux intermédiaires. Une erreur qu’il n’a jamais cherché à minimiser :
« Malheureusement, mardi, juste après être passé des [pneus] pluie aux intermédiaires, j’ai perdu le contrôle de la voiture au dernier virage et je sais que les répercussions n’ont pas été idéales pour l’équipe. »
Faute de pièces disponibles, Red Bull a dû renoncer à rouler mercredi et jeudi, avant de remettre la RB22 en piste vendredi avec Verstappen pour sauver le programme. Un contretemps qui aurait pu peser lourd, mais que Laurent Mekies a tenu à relativiser :
« [Hadjar] est sorti à la fin de la journée, dans des conditions vraiment difficiles, et avec encore beaucoup de choses à améliorer sur la voiture. C’était dommage, mais ça peut arriver et c’est venu après une journée positive lundi pour lui. »
The best image of Hadjar’s crash
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Le patron de l’équipe insiste surtout sur l’essentiel : « Le nombre de tours bouclé et le développement acquis par l’équipe et lui ne doivent pas être sous-estimés. L’équipe a fait un travail incroyable en piste et sur le campus, pour que la RB22 soit de retour en piste vendredi – il y a eu de longues nuits pour permettre d’avoir une troisième journée de roulage. »
De son côté, Hadjar refuse de réduire sa semaine à cet incident. Le Français retient surtout la solidité des bases posées dès le premier jour :
« Ce qui est positif, c’est que j’avais commencé à comprendre des choses dans la voiture et à travailler dessus – il y a naturellement des choses à ajuster mais c’était solide jusque-là. C’était bien d’avoir une bonne journée lundi. Elle était très productive et nous avons réussi à faire beaucoup plus de tours que prévu, tout était assez fluide et nous n’avons eu que de petits soucis.
J’ai été assez impressionné, considérant que c’était notre première journée avec notre propre moteur. Ces voitures sont différentes, très différentes, il y a beaucoup moins de charge et elles sont un peu plus prévisibles que la précédente génération, elles sont un peu plus simples.
C’est plus facile de jouer avec elles et du côté du moteur, il y a beaucoup plus d’options sur lesquelles le pilote peut jouer. Je ne pourrais pas être mieux préparé pour cette saison et j’espère bien aborder l’année, mais nous n’avons clairement pas fini le travail, j’apprends chaque jour. »
Chez Red Bull, le message est clair : Barcelone n’était pas un verdict, mais un passage obligé. Hadjar a goûté à la vitesse… et à l’exigence. Une sortie de piste comme piqûre de rappel, avant d’entrer dans le grand bain. À Milton Keynes, on préfère un avertissement maintenant qu’un mur plus tard : Hadjar est tombé, mais il est déjà dans le rythme.
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Entre meilleur temps et sortie de piste, Isack Hadjar a vécu une semaine intense à Barcelone. Malgré l’incident, Red Bull retient une première journée très solide et un apprentissage rapide pour le Français, déjà jugé à sa place dans le projet.
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