C’est un objet petit par sa taille mais immense pour sa portée symbolique qui va finalement rester en Grande-Bretagne : le « Cœur Tudor », un rare témoignage de la vie personnelle d’Henri VIII (1491-1547) et de sa première épouse Catherine d’Aragon (1485-1536). Découvert en 2019 dans le Warwickshire (Angleterre), le pendentif en or 24 carats représente la rose Tudor et la grenade (emblème de Catherine d’Aragon) accompagnées de la devise « tous iors » (« toujours »). Au centre, les initiales entrelacées H et K (Henry VIII et Katherine) sont cerclées d’un fil d’or. Le pendentif incarne le symbole d’une union illustre, brisée en 1533 lorsque le roi répudia Catherine pour épouser Anne Boleyn.
La découverte revient à un propriétaire d’un café à Birmingham, qui arpentait les abords d’un étang asséché lorsqu’il est tombé sur l’objet. Un coup de chance d’autant plus notable qu’il n’utilisait un détecteur de métaux que depuis six mois. Comme l’exige la loi au Royaume-Uni, l’homme a déclaré sa trouvaille aux autorités compétentes. Le British Museum assure l’expertise et le traitement de conservation.
Face au risque de voir ce joyau partir dans une collection privée ou à l’étranger, le British Museum avait lancé en octobre 2025 une campagne de levée de fonds pour l’acquérir et le conserver dans le domaine public. L’appel a reçu un soutien important puisque plus de 45 000 donateurs individuels ont apporté environ 380 000 £ (430 000 €), soit plus de 10 % des 3,5 millions de livres requis (4 millions €).
Des subventions et dons majeurs ont complété la somme, dont 500 000 £ (570 000 €) de la fondation Julia Rausing Trust, 400 000 £ (460 000 €) du fonds caritatif Art Fund et 300 000 £ (340 000 €) de l’association American Friends of the British Museum. Le National Heritage Memorial Fund (fonds public de sauvegarde du patrimoine) a, quant à lui, contribué à hauteur 1,75 million £ (2 millions €).
Désormais intégré dans la collection nationale, le pendentif Tudor est exposé dans la salle 2 du British Museum. Le musée prévoit de le faire voyager à travers le Royaume-Uni dans le cadre d’une exposition itinérante. Une exposition est notamment prévue près du lieu où le pendentif a été trouvé.
Beaucoup d’objets importants échappent cependant aux collections publiques. En 2022, une bague antique de grande rareté découverte à Knaresborough a fini aux enchères chez un collectionneur privé, faute de moyens pour l’acheter dans le délai imparti. Selon les données officielles, seuls 24 à 26 % des trésors déclarés ces dernières années ont pu être acquis par des musées.
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