Contraint à la démission après l’ouverture d’une enquête sur ses liens avec le financier Jeffrey Epstein, Jack Lang (86 ans) cède la présidence de l’Institut du monde arabe (IMA) à Anne-Claire Legendre (46 ans). Choisie par le conseil d’administration, elle devient la première femme à occuper ce poste. Diplômée de l’INALCO, de Sciences-Po et de la Sorbonne, cette diplomate de carrière est spécialiste du Maghreb et du Moyen-Orient.
Depuis décembre 2023, Anne-Claire Legendre occupe un poste au sein de la cellule diplomatique de l’Élysée, après avoir été porte-parole du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères (2020 2023). Elle avait auparavant été consule générale de France à New York (2016 2020) et été brièvement ambassadrice de France au Koweït. Le Quai d’Orsay souligne qu’elle possède « l’expérience, [ses] qualités et [sa] vision stratégique nécessaires » pour assurer la présidence de l’IMA.
Selon Le Monde, trois autres candidats avaient été auditionnés la veille par Jean-Noël Barrot, le ministre des Affaires étrangères. Il s’agit de Sabrina Agresti-Roubache (ex-secrétaire d’Etat chargée de la ville), Karim Amellal (l’ancien ambassadeur et délégué interministériel à la Méditerranée), et Olivier Poivre d’Arvor, actuel ambassadeur chargé des pôles.
Créé en 1980 par Valéry Giscard d’Estaing et 22 États arabes, l’IMA a été inauguré en 1987 par François Mitterrand. Son bâtiment emblématique, conçu par l’architecte Jean Nouvel, intègre des motifs traditionnels arabo-musulmans (240 moucharabiehs motorisés) dans une façade ultramoderne. L’IMA fonctionne comme une fondation privée de droit français, reconnue d’utilité publique, financée majoritairement par l’État français et ses recettes propres.
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