Un champion du monde qui doute, c’est rare. Un champion du monde qui l’assume publiquement, encore plus. Depuis son sacre en 2024, Thierry Neuville cherche la clé.
La Hyundai évolue, l’équipe travaille, les ambitions restent intactes… mais la performance ne suit pas. Le Rallye Monte-Carlo a confirmé la tendance : cinquième à plus de dix minutes d’Oliver Solberg, le Belge est loin du compte. Et le constat est brutal.
« La volonté est toujours là, mais j’ai l’impression qu’en ce moment, même avec la volonté, ça ne fonctionne pas. C’est trop difficile », déplore-t-il dans une interview accordée à DirtFish. « On ne sait pas contre quoi on se bat, mais on se bat contre quelque chose qui est manifestement plus difficile à résoudre. Et ça rend les choses très, très compliquées. »
Une phrase lourde de sens. Car Neuville ne parle pas seulement de réglages ou d’équilibre. Il évoque une sensation diffuse, un manque impossible à identifier clairement.
« Je ne suis pas le seul. On est au moins trois dans l’équipe. Et on peut aussi voir qu’en Formule 1, certains immenses pilotes, des pilotes très forts, se battent contre cette chose qui, quand elle n’est pas là, fait que ça ne fonctionne pas, et je me sens vraiment un peu comme Lewis Hamilton en ce moment. »
La référence est frappante. Se comparer à Lewis Hamilton, c’est évoquer l’un des plus grands pilotes de l’histoire confronté, lui aussi, à une période d’adaptation complexe.
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Hyundai cherche la recette pour Neuville et Fourmaux
Le malaise ne touche pas que Neuville. Chez Hyundai, la dynamique collective interroge. Adrien Fourmaux a montré des éclairs au Monte-Carlo, mais la constance manque. Ott Tänak lui-même avait terminé la saison précédente en perte de repères.
Le champion du monde 2024 refuse pourtant de pointer un coupable unique. Il parle d’ingrédients, d’équilibre, d’alchimie.
« On a eu beaucoup de bons pilotes dans l’équipe, et j’ai toujours eu de très bons coéquipiers, qui ont toujours apporté quelque chose. Mais au bout du compte, on peut avoir beaucoup d’ingrédients pour faire une bonne salade. Il suffit de choisir ceux qui apportent vraiment quelque chose à votre recette. »
La métaphore est simple, mais le message est clair : Hyundai possède les talents, les ressources et l’expérience. Il manque encore l’assemblage parfait.
Le Rallye de Suède pourrait offrir un terrain différent, plus rapide, plus fluide. Une opportunité de changer la dynamique. Mais les premières spéciales n’ont pas rassuré, au contraire !
Thierry Neuville ne doute pas de son envie. Il doute du déclic. Et dans un championnat où Toyota impose son rythme, le temps presse.
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Pour résumer
Thierry Neuville traverse une période compliquée avec Hyundai et compare sa situation à celle de Lewis Hamilton. Malgré la volonté, il peine à retrouver la plénitude de son pilotage. Le Rallye de Suède pourrait relancer la dynamique, mais l’inquiétude reste palpable.
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