Aller en Suède n’est jamais anodin pour Oliver Solberg. Mais cette année, le retour à la maison a une saveur toute différente : le voilà leader du championnat du monde. Un statut nouveau, une pression inédite… et une opportunité immense de marquer les esprits sur ses terres.
Né en Suède et engagé sous le drapeau de sa mère Pernilla, Solberg s’avance sur la neige scandinave avec quatre points d’avance sur son coéquipier Elfyn Evans, double vainqueur de l’épreuve. Un écart mince, qui transforme chaque spéciale en duel à distance.
Malgré cette position de leader — pas toujours idéale sur la neige quand il faut balayer la route — le pilote reste confiant, porté par une connaissance intime du terrain et une affection particulière pour ce rallye comme il l’a confié à Rallye-Sport.
« Aller à mon rallye national en menant le championnat est quelque chose de fou dont je n’aurais pas pu rêver. C’est un sentiment incroyable, mais je prends toujours tout rallye par rallye, avec beaucoup à apprendre dans chaque événement différent où je vais avec cette voiture. Le Rallye de Suède a toujours été mon rallye préféré de l’année. C’est une ambiance formidable avec les amis et la famille autour.
Il offre aussi mes conditions préférées : c’est le plus amusant que l’on puisse avoir dans une voiture de rallye. Partir en premier sur la route en Suède n’est peut-être pas toujours la meilleure place, mais c’est quand même quelque chose de très cool pour moi. Peut-être que dans certaines spéciales j’aurai un avantage, et dans d’autres peut-être pas. Je ne peux qu’espérer de bonnes conditions, faire de mon mieux et conduire aussi vite que possible. »
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Entre pression du classement et avantage du terrain pour Solberg
Leader du championnat après son succès au Monte-Carlo, Solberg découvre une nouvelle dimension : celle du chassé. Sur la neige suédoise, ouvrir la route peut coûter cher, surtout face à un spécialiste comme Evans, habitué à performer dans ces conditions.
Mais Solberg possède un atout que peu peuvent revendiquer : la lecture instinctive du terrain. Les spéciales gelées, les murs de neige, les appuis ultra-rapides… autant d’éléments qui font partie de son ADN de pilote nordique.
L’enjeu dépasse d’ailleurs la simple victoire. Briller à domicile en étant leader enverrait un signal fort au championnat : celui d’un pilote capable d’assumer son nouveau costume de patron.
Car si la neige suédoise peut parfois piéger les favoris, elle peut aussi sacrer les plus inspirés. Et Solberg le sait : c’est sur ces routes qu’il a appris à glisser… et peut-être à régner.
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Leader du championnat, Oliver Solberg arrive au Rallye de Suède avec émotion et ambition. Malgré le handicap d’ouvrir la route, le pilote compte sur sa connaissance du terrain pour résister à Evans et frapper fort à domicile sur son épreuve favorite.
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