Monty Don en avril : « Résistez à la tentation de tondre trop court »
En avril, dès que les températures se radoucissent, beaucoup de jardiniers sortent la tondeuse pour redonner un aspect net à leur pelouse. Feutrage de mousse, brins couchés par l’hiver, herbe jaunie : tout donne envie de couper court pour repartir sur du propre. De l’autre côté de la Manche, Monty Don, présentateur de l’émission Gardeners’ World, demande au contraire de freiner.
Depuis février, le jardinier star répète que chaque mois a ses pièges : reporter certains travaux ruine la saison, mais se précipiter n’est pas mieux. Après avoir insisté sur la préparation du sol en mars, il cible en avril un geste très banal, la tonte, qui peut abîmer durablement le gazon et nuire à la faune. Sa consigne tient en quelques mots : résister à la tentation.
Monty Don : pourquoi résister à la tentation sur la pelouse en avril
Dans un billet consacré aux travaux d’avril, Monty Don rappelle d’abord que l’on peut garder un jardin agréable sans le raser partout. Il écrit : « Vous devriez tondre le moins possible, car une herbe plus longue abrite davantage de faune sauvage et peut être tout aussi belle », explique-t-il sur son blog, cité par DevonLive. Pour lui, seules quelques zones doivent rester bien nettes pour jouer, circuler ou se détendre.
Le cœur de son avertissement vise la hauteur de coupe : « Quelles que soient vos envies de tonte, résistez à la tentation de scalper votre gazon jusqu’à sa hauteur de milieu d’été. Réglez les lames haut et contentez-vous de le rafraîchir les premières semaines, autant pour l’égaliser que pour le raccourcir », recommande Monty Don. En clair, oublier le réglage minimum qui laisse les brins presque ras du sol.
Couper trop court au printemps : risques pour le gazon et la biodiversité
Le jardinier précise la suite du programme : « Puis, quand le temps se réchauffe et que l’herbe recommence à pousser vigoureusement, réduisez progressivement la hauteur sur quelques semaines, tout en la gardant toujours un peu longue. Vous obtiendrez une pelouse bien plus saine et plus verte ». Les guides britanniques conseillent d’ailleurs de partir d’environ 6 à 8 cm après l’hiver pour descendre vers 3 à 4 cm, sans retirer plus d’un tiers à chaque tonte.
Une coupe trop rase diminue la surface de feuilles, donc la photosynthèse, ce qui affaiblit les racines et rend le gazon plus sensible à la sécheresse. La terre se compacte, la mousse s’installe, les trous se remplissent de pissenlits et autres plantes opportunistes. En mars déjà, Monty Don avertissait : « En mars, concentrez-vous sur la bonne santé de l’herbe, pas sur des ‘problèmes’ comme les mauvaises herbes, la mousse ou les ravageurs », rappelant que l’herbe vigoureuse tient souvent ces soucis à distance.
Comment tondre sa pelouse en avril selon Monty Don
Pour appliquer ce conseil de tonte de printemps, Monty Don propose une approche progressive et plus souple. Il suggère de conserver des zones d’herbe plus haute, voire quasi sauvages, et de ne tondre court que les bandes utiles. Les premières tontes doivent surtout égaliser la surface, avec des passages légers et réguliers plutôt qu’une seule coupe sévère qui « nettoierait tout ».
Ses gestes clés tiennent en quelques points simples :
- Régler la tondeuse sur la hauteur la plus haute pour les deux ou trois premières tontes.
- Ne tondre vraiment court que les zones de passage, de jeu ou de terrasse, en laissant ailleurs des bandes d’herbe longue.
- Baisser ensuite la hauteur d’un cran seulement toutes les une à deux semaines si l’herbe pousse bien.
Reste la question des résidus : « Mettez les résidus de tonte au compost et mélangez-les à des matériaux secs comme du carton ou de la paille pour éviter un tas détrempé », conseille-t-il encore. Cette matière verte se transforme alors en ressource gratuite pour nourrir le sol. Fidèle à son mantra « Préparez maintenant, ou la saison ne rattrapera plus le retard », Monty Don relie ce soin de la pelouse aux autres travaux de fin d’hiver, et rappelle aussi : « Février récompense ceux qui agissent : un jardin en avance, des récoltes généreuses, des fleurs à foison ».