Avec le retour des beaux jours, beaucoup de jardiniers ont déjà la main sur la poignée de la tondeuse. L’envie est forte de retrouver une pelouse bien rase, comme en plein été. Pourtant, le jardinier vedette de la BBC Monty Don, animateur de l’émission Gardeners’ World, lance un avertissement pour le mois prochain : toucher à la hauteur de coupe trop tôt peut coûter cher à votre gazon.
Depuis plusieurs semaines, il répète que le début de saison se joue sur quelques gestes simples et sur une bonne dose de patience. « Préparez maintenant, ou la saison ne rattrapera plus le retard », martèle-t-il, cité par le site My Jugaad. Pour la pelouse, son message d’avril tient en une formule : il demande aux jardiniers de résister à la tentation de tondre trop court.
Monty Don : ne pas tondre la pelouse trop court en avril
Sur son blog, repris par WalesOnline, Monty Don alerte sur un réflexe très courant au printemps. « Quels que soient vos penchants en matière de coupe, résistez à la tentation de scalper votre gazon en le descendant à sa hauteur de plein été. Réglez les lames haut et, pendant les premières semaines, contentez-vous de simplement le tailler pour l’égaliser plutôt que pour le raccourcir vraiment », écrit-il. Autrement dit, la première étape d’avril sert à remettre le tapis d’herbe d’aplomb, pas à le transformer en moquette de golf.
Il précise ensuite la marche à suivre : « Puis, à mesure que le temps se réchauffe et que l’herbe pousse plus vigoureusement, réduisez progressivement la hauteur sur quelques semaines tout en la gardant toujours légèrement plus longue. Le résultat sera un tapis de gazon bien plus sain et plus vert », poursuit-il, toujours cité par WalesOnline. Dans le même billet, il suggère de tondre moins là où c’est possible, car une herbe plus haute accueille davantage de vie sauvage, tout en conservant quelques zones courtes pour jouer ou s’installer.
Pourquoi le scalping de printemps affaiblit vraiment le gazon
Couper très court dès avril ne pose pas qu’un problème esthétique. En retirant la majeure partie de la feuille, on prive chaque brin d’herbe de sa capacité à produire de l’énergie par photosynthèse. Le gazon se retrouve stressé, repart plus lentement et peine à se densifier. Le sol, soudain exposé au soleil et au vent, sèche plus vite, ce qui oblige à arroser davantage pour un résultat souvent décevant.
Une pelouse scalpée favorise aussi les mauvaises herbes. Quand l’herbe reste un peu longue, elle fait de l’ombre au sol et limite la germination de nombreuses adventices. Tondre trop ras ouvre au contraire des plages nues où pissenlits et autres plantes opportunistes s’installent facilement. Monty Don insiste sur l’intérêt, pour la biodiversité, de conserver des zones d’herbe plus haute : elles offrent abri et nourriture à une foule d’insectes, sans empêcher de garder des allées nettes et une petite surface bien tondue autour de la maison.
Les bons gestes en mars et en avril selon Monty Don
Dans un autre billet cité par WalesOnline, il rappelle que l’on peut tondre en mars, mais sans excès. L’idée est de réaliser une simple coupe de propreté, en relevant nettement la hauteur de lame. « Une coupe légère aide les racines à devenir plus fortes et améliore la résistance à la sécheresse », écrit-il. Il conseille aussi de s’occuper du fond du problème plutôt que de s’acharner sur la mousse ou les « mauvaises herbes » : aérer la pelouse à la fourche pour décompacter le sol, améliorer le drainage avec un mélange de terre, sable et compost, puis ratisser la mousse avec un râteau métallique.
Arrive alors le fameux mois d’avril, où les tontes s’enchaînent. Là encore, Monty Don invite à aller doucement : démarrer avec une hauteur de coupe élevée, se contenter de rafraîchir l’herbe pendant quelques semaines, puis abaisser la lame par paliers lorsque la croissance s’accélère. Il recommande de limiter la tonte aux zones vraiment utiles et de composter les déchets d’herbe en les mélangeant à des matières sèches comme du carton ou de la paille pour éviter un compost détrempé. De quoi garder une pelouse verte, vivante, et prête à affronter l’été.