Le message était attendu. Il est arrivé dès les premières heures de roulage. Après une journée compliquée la veille, Mercedes avait besoin d’un signal fort.
Au volant de la W17, George Russell a dominé cette matinée du Jour 3 des essais hivernaux de Bahreïn. Son 1’33”918 constitue le meilleur temps absolu de ces quatre heures.
Avec 78 tours bouclés, Russell a déjà couvert plus de distance qu’au total de la veille pour l’écurie allemande. La fiabilité, plus encore que le chrono, était l’objectif. Mission accomplie.
Derrière lui, Lewis Hamilton continue d’aligner les relais à Bahreïn avec une régularité impressionnante. La Ferrari confirme sa solidité et pointe à seulement 0”291. Verstappen complète le top 3, mais à plus d’une seconde, dans une hiérarchie encore largement conditionnée par les programmes respectifs.
Globalement, le plateau a encore affiché un volume de roulage élevé. Toutes les équipes ont franchi la barre des 50 tours… sauf une.
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Cadillac provoque encore un drapeau rouge à Bahreïn
La matinée n’aura connu qu’une seule interruption. Et une nouvelle fois, elle est à mettre au compte de Cadillac. Vers 8h50 (heure française), la monoplace noire et blanche confiée à Valtteri Bottas s’est immobilisée dans un dégagement du circuit de Sakhir, entraînant un drapeau rouge. Une scène déjà observée la veille.
Si la voiture – dont le nom définitif n’a toujours pas été dévoilé – a pu reprendre la piste aux alentours de 10h45, le roulage total du Finlandais s’est limité à 37 tours, loin des standards affichés par la concurrence. Dans un contexte où chaque kilomètre compte pour comprendre les nouvelles F1 2026, ces interruptions répétées posent question. Cadillac apprend. Les autres optimisent.
Les essais reprendront à 13h pour la session de l’après-midi, avec encore de nombreuses zones d’ombre à éclaircir.
Classement – Essais hivernaux 2026 Bahreïn, Jour 3 (matin)
- George RUSSELL – Mercedes – 78 tours – 1’33”918
- Lewis HAMILTON – Ferrari – 69 tours – 1’34”209 (+0”291)
- Max VERSTAPPEN – Red Bull – 61 tours – 1’35”341 (+1”423)
- Oliver BEARMAN – Haas – 70 tours – 1’35”972 (+2”054)
- Oscar PIASTRI – McLaren – 73 tours – 1’36”390 (+2”472)
- Franco COLAPINTO – Alpine – 64 tours – 1’36”874 (+2”956)
- Carlos SAINZ – Williams – 68 tours – 1’37”186 (+3”268)
- Liam LAWSON – Racing Bulls – 84 tours – 1’37”238 (+3”320)
- Gabriel BORTOLETO – Audi – 60 tours – 1’37”536 (+3”618)
- Lance STROLL – Aston Martin – 54 tours – 1’38”423 (+4”505)
- Valtteri BOTTAS – Cadillac – 37 tours – 1’38”772 (+4”854)
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Pour résumer
Mercedes signe un retour convaincant à Bahreïn avec le meilleur temps de Russell et un roulage solide. Ferrari confirme sa constance, tandis que Cadillac a provoqué le seul drapeau rouge de la matinée. À ce stade des essais, la fiabilité semble déjà aussi cruciale que la performance pure.
Rédacteur
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