Le vert britannique ne cache plus ses fissures. À Bahreïn, Aston Martin espérait lancer sa nouvelle ère avec sérénité. Au lieu de cela, l’AMR26 roule peu, apprend dans l’urgence… et regarde les autres s’éloigner. Dans un paddock où chaque tour compte, la formation de Silverstone fait partie des monoplaces les moins productives en kilomètres parcourus.
Le constat est frontal. Il ne vient pas d’un observateur extérieur, mais de l’intérieur même du projet, l’ambassadeur Pedro de la Rosa s’inquiète.
« Nous sommes l’équipe qui a terminé le moins de tours entre Barcelone et Bahreïn. Nous sommes clairement en retard sur le calendrier prévu. Nous rattrapons, nous apprenons. Fondamentalement, nous sommes dans la partie du processus où vous commencez à en apprendre davantage sur le paquet et les nouvelles réglementations. C’est là que nous en sommes. »
Le message est lucide. Aston Martin découvre encore sa propre voiture quand d’autres affinent déjà la performance.
« Il est clair que nous sommes derrière les autres, c’est clair. Mais cela ne signifie pas que nous n’atteignons pas maintenant un nombre plus décent de tours et de kilomètres. Ce n’est pas nouveau, mais nous sommes un peu en retard sur notre programme. »
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Un problème global, pas un simple détail chez Aston Martin
La phrase de Lance Stroll, évoquant un retard de « quatre secondes » – a marqué les esprits. Pedro de la Rosa ne la dément pas. Il l’élargit.
« Comme Lance l’a dit hier, nous sommes quatre, trois ou cinq secondes de retard. Je veux dire, ce n’est pas la chose la plus importante en ce moment. Le fait est que nous devons débloquer les performances, oui. Nous sommes tous dans le même bateau, mais il est clair que nous sommes en arrière.
Et lorsque vous perdez ou manquez de ce temps, il est évident qu’il s’agit du paquet complet. On ne peut pas dire que c’est ceci ou cela. Il y a beaucoup de domaines que nous avons déjà clairement identifiés et sur lesquels nous travaillons déjà à Silverstone pour les résoudre. »
Le mal est donc systémique. Ni uniquement moteur, ni purement aérodynamique. C’est l’ensemble du concept AMR26 qui demande à être compris, optimisé, ajusté.
Et le délai ? Il ne sera pas court pour Aston Martin.
« Ce n’est pas un travail de cinq minutes. Évidemment, cela implique beaucoup de travail, beaucoup d’apprentissage, beaucoup d’optimisation. Mais nous sommes convaincus que nous avons l’équipement, les ressources et tout ce dont nous avons besoin.
Donc, oui, nous ne sommes pas là où nous voulons être, mais nous avons les bonnes personnes et c’est le plus important. Nous sommes beaucoup mieux préparés que l’année dernière ou l’année précédente, lorsque je suis arrivé dans l’équipe, pour renverser la situation et faire la différence », a-t-il déclaré.
Plus troublant encore : Aston Martin ignore encore son véritable plafond.
« Nous ne savons pas encore quelle est notre limite, car nous ne sommes pas entrés dans la phase d’optimisation du développement. Nous essayons simplement de comprendre ce que nous avons, à quoi ressemble la réglementation et où nous pouvons nous améliorer dans de nombreux domaines. Alors, cela pourra-t-il être résolu ? Seul le temps nous le dira. Nous avons confiance et nous avons des ressources. Nous y arriverons, même si nous sommes à quatre secondes ou quoi que ce soit. »
Dans une Formule 1 où l’anticipation est reine, courir après le temps est toujours risqué. Aston Martin dispose des infrastructures, des moyens et des talents pour inverser la tendance. Mais la saison n’attendra pas.
Le défi est immense : transformer un retard structurel en simple étape d’apprentissage. Chez Aston Martin, on promet une remontée. Reste à prouver que l’AMR26 ne restera pas… verte de maturité.
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Pour résumer
Aston Martin reconnaît un retard important avec son AMR26 après des essais compliqués. Pedro de la Rosa admet un problème global et prévient que la solution ne sera pas immédiate. L’équipe a confiance en ses ressources, mais ignore encore le véritable potentiel de sa monoplace.
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