Chez Mercedes, l’avenir a un nom et un visage juvénile. Mais pas question de brûler les étapes. Alors que Kimi Antonelli s’apprête à disputer sa deuxième saison en Formule 1, Toto Wolff a choisi d’appuyer sur le frein, lucide face à l’emballement qui entoure son protégé depuis le départ de Lewis Hamilton. Le patron autrichien assume : oui, Antonelli veut gagner, mais non, il ne sera pas encore jugé à l’aune des sommets.
« Kimi suit totalement la trajectoire que nous avions définie dès le départ, l’an dernier : une première saison en Formule 1 avec tout ce grand cirque qui lui tombe dessus, les obligations médiatiques, les sollicitations des sponsors et l’engouement des fans », rappelle Toto Wolff.
« Et c’est exactement pour cela que nous avons connu de très bonnes performances, puis certaines courses où il a davantage souffert. »
Le discours de Wolff est clair : le talent est là, mais l’environnement F1 reste un choc à absorber. À 19 ans, Antonelli a dû apprendre vite, très vite, dans une équipe où l’exigence ne laisse aucun répit. Et pourtant, Mercedes n’a jamais dévié de son plan initial.
« Aujourd’hui, il n’y a aucun doute sur sa vitesse ni sur son sens de la course. Il aborde sa deuxième saison, il connaît tous les circuits, il vous connaît tous, il connaît la plupart des autres exigences. Je suis donc absolument certain que ce sera une bonne année pour lui. »
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Wolff pose un cadre clair face à la référence Russell
Si Wolff tempère, c’est aussi pour protéger Antonelli de comparaisons trop précoces. En face, George Russell incarne la stabilité et l’expérience, un étalon que Mercedes ne compte pas imposer trop tôt à son rookie.
« Cela dit, je ne pense pas qu’il faille s’attendre à le voir au sommet en permanence, au niveau de George. George est l’un des meilleurs, il est en Formule 1 depuis longtemps. C’est une référence, et Kimi a 19 ans et entame seulement sa deuxième saison. »
Un message limpide, presque pédagogique, qui reflète la philosophie de Wolff : construire sur la durée plutôt que sacrifier un talent sur l’autel de l’impatience. Le patron de Mercedes assume une hiérarchie temporaire, sans fermer la porte à l’avenir.
« Nous allons donc de nouveau observer une progression, j’en suis certain. »
Chez Mercedes, Antonelli n’est pas encore attendu au sommet, mais solidement installé sur la trajectoire. Et sous la surveillance de Toto Wolff, mieux vaut gravir la montagne pas à pas… plutôt que de vouloir la sauter.
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Pour résumer
Toto Wolff tempère les attentes autour de Kimi Antonelli. Le patron de Mercedes rappelle que le jeune Italien, 19 ans, entame seulement sa deuxième saison en F1 et ne peut encore être comparé à George Russell. L’objectif reste la progression, pas l’urgence du sommet.
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