Bleu-blanc-rouge en toile de fond, sourire mesuré, discours lucide. Johann Zarco ne fanfaronne pas, mais il n’avance plus à reculons. Après une saison 2025 marquée par une victoire aussi inattendue que symbolique au Mans, le pilote LCR attaque 2026 avec une idée fixe : transformer l’espoir en opportunités concrètes.
Honda revient de loin. Très loin. Et si la RC213V n’est pas encore redevenue une machine à gagner, elle a clairement cessé d’être un fardeau. Dans ce contexte, Zarco se positionne comme un repère, un guide… et un rêveur raisonnable. « L’objectif est de continuer à rêver de la victoire », a-t-il confié au site officiel du MotoGP.
« J’ai eu une victoire magique l’an dernier, que je n’attendais pas vraiment avec le projet Honda. Maintenant, avec beaucoup d’années d’expérience, je sais que le rêve est de se battre pour un titre mondial, mais je ne sais pas si c’est encore faisable, donc au moins saisir des opportunités de podium. »
Le message est clair : Zarco connaît les limites du projet, mais refuse de s’y enfermer. À 35 ans, le Français sait que chaque saison peut être la dernière à ce niveau. Et c’est précisément pour cela qu’il choisit d’y croire.
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Chez LCR, l’optimisme est désormais encadré. Lucio Cecchinello ne parle pas de titre, mais fixe une cible précise : le top 5 du championnat. Un objectif que Zarco a déjà touché du doigt en 2025, notamment après son deuxième podium à Silverstone.
« En MotoGP, on a vu que tout peut arriver », rappelle le patron italien. « Les courses sont vraiment passionnantes pour cette raison. Tous les pilotes peuvent gagner. »
Avant d’ajouter, plus pragmatique : « Cela étant dit, je dois être réaliste. L’an dernier, à un moment de la saison on était cinquièmes du championnat et je pense que finir la saison dans le top 5 serait vraiment un très bon résultat pour nous. »
Les premiers signaux envoyés depuis Sepang viennent nourrir cet espoir. Aleix Espargaró, désormais pilote d’essais Honda, a signé des chronos très solides lors du Shakedown Test. Et Diogo Moreira, nouveau coéquipier de Zarco, progresse à grande vitesse. Un constat partagé par le Français :
« Je suis très content des performances de la nouvelle Honda. Les commentaires des pilotes sont aussi très bons. Aleix Espargaró a été très rapide et Diogo s’adapte très vite. On voit dans les chronos qu’il est rapide aussi. Au moins, les chronos sont rapides, la moto est rapide, donc cela donne beaucoup d’espoir pour la saison 2026. L’équipe travaille encore dessus pour ajuster certaines choses. Ensuite, après la pause hivernale, c’est toujours un plaisir d’être de retour en Malaisie, de monter sur la moto. On sait qu’il fera très chaud mais on a un peu le temps pour reprendre le rythme et au moins essayer de trouver ces bonnes sensations pour bien débuter la saison. »
À ce stade de sa carrière, Zarco ne promet plus. Il construit, patiemment. Et si Honda n’est pas encore redevenue une machine à gagner, elle est redevenue une machine à espérer. Pour Zarco, c’est déjà énorme.
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Porté par une victoire marquante en 2025 et une Honda en progrès, Johann Zarco aborde 2026 avec lucidité et ambition. Sans viser le titre à tout prix, le Français veut saisir chaque opportunité de podium, pendant que LCR rêve d’un top 5 final.
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