Le décor est posé, et il n’a rien d’anodin. À l’aube de la saison MotoGP 2026, Johann Zarco aborde sans doute l’un des tournants les plus stratégiques de sa carrière. Après avoir porté Honda dans la tempête… le Français doit désormais confirmer dans la reconstruction.
Car cette fois, le défi n’est plus de survivre. Il est de battre l’usine. Face à lui, Joan Mir et Luca Marini disposent du statut officiel, de la dynamique technique… et d’une RC213V qu’ils ont mieux apprivoisée depuis la grosse évolution 2025. Un virage technique que Zarco, lui, a subi de plein fouet.
Contraint à un moment de revenir à une ancienne spécification pour retrouver confiance, le Français a vu son rôle de locomotive s’effriter en fin de saison. 2026 ressemble donc à une remise à zéro.
Un nouveau contrat, une hiérarchie à redéfinir, et surtout une responsabilité immense au sein du team satellite LCR, appelé à redevenir un soutien solide pour Honda.
À lire aussi :
MotoGP : Álex Márquez prêt à tout changer… pour enfin battre son frère
Une équation technique plus complexe qu’elle n’y paraît pour Zarco
Le premier levier d’espoir pour Zarco réside dans la stabilité technique attendue de la RC213V. Honda, déjà tourné vers le projet 850cc 2027, ne prévoit pas de révolution majeure cette saison. Une continuité qui peut jouer en faveur du Français.
« Je travaille avec mon technicien pour préparer la saison, pour avoir cette possibilité de réagir rapidement en cas de problème parce que je me sens bien sur le vélo et je connais mon vélo. Lorsque je partage mes commentaires, ils peuvent changer quelque chose et cela fonctionne.
Nous contrôlions très bien cela l’année dernière. Ensuite, j’ai perdu ce flux pendant la saison lorsque le vélo a commencé à changer. Maintenant, nous savons que le vélo ne changera pas trop cette année parce que nous avons un autre projet pour 27, donc j’ai hâte de travailler sur de petites choses qui donnent beaucoup au cycliste. »
Le travail de reconstruction a réellement pris forme lors du test de Sepang. D’abord cantonné au développement, Zarco a progressivement retrouvé du rythme, jusqu’à signer un dernier jour encourageant, proche de Mir et devant Marini.
« J’ai terminé le test Sepang sur une note positive. Le sentiment s’est amélioré de plus en plus parce que la façon dont j’ai commencé le premier jour et le deuxième jour, j’avais un peu de mal parce que ce que je faisais sur le vélo ne fonctionnait pas vraiment.
Vous pouviez sentir qu’il y avait un bon potentiel pour aller vite et Mir et Marini faisaient des commentaires positifs, mais je ne pouvais pas vraiment être aussi positif qu’eux. Mais à la fin du deuxième jour et du troisième jour, j’ai été un peu plus positif et plus constant. Donc, c’était vraiment bien. Je pense que le vélo s’est très bien amélioré. »
Le facteur clé : trouver “sa” Honda pour Zarco
Mais le vrai défi n’est pas seulement la vitesse pure. Il est dans l’identité technique. Zarco sait qu’il ne pourra pas calquer les réglages de ses coéquipiers d’usine, tant leurs styles — et morphologies — diffèrent.
« J’ai encore besoin d’obtenir un bon équilibre. Un vélo de course est très sensible et être sur le bon équilibre n’est pas facile. Mais une fois que vous l’aurez obtenu, vous vous amuserez beaucoup, et ce sera la cible à Buriram. Peut-être que nous avons encore du mal avec la chute des pneus. Tout le monde a une baisse de pneu ici en Malaisie. Mais de mon côté, quand il commence à tomber, le contrôle du vélo devient de plus en plus difficile.
Ensuite, chaque tour devient de pire en pire. C’était mon point faible pendant la course de l’année dernière. J’ai toujours l’impression de ne pas avoir assez bien amélioré ce point. Voir comment Buriram se porte avec différents pneus, mais nous pouvons avoir un peu du même comportement. Je sais que ce sera un point pour lequel je deverai trouver une solution pendant la saison.
Le contrôle sur le vélo. Ceci est livré avec la configuration. J’ai besoin d’avoir ma propre configuration parce que clairement, nous ne pouvons pas copier ce que font les autres gars, même s’ils sont super positifs avec ce qu’ils font. En raison de la morphologie des corps, ils sont si différents. Et nous pouvons voir que l’endroit où vous mettez votre poids sur le vélo fait une grande différence. C’est pourquoi nous devons comprendre comment fabriquer le vélo pour moi. »
Au fond, tout se résume à une question simple : Zarco peut-il redevenir le pilote référence Honda sur la piste… pas seulement dans l’adversité ? Car s’il retrouve le flux perdu, son expérience et sa finesse de pilotage peuvent faire basculer la hiérarchie interne.
Sinon, il restera l’homme qui a reconstruit Honda… sans jamais en récolter la lumière. En 2026, Zarco ne veut plus seulement guider la marque.
Podcasts à la une
MEN LIFE
Pour résumer
Johann Zarco aborde 2026 comme une saison vérité chez Honda. Après une adaptation difficile à la nouvelle RC213V, le Français mise sur la stabilité technique pour revenir au niveau de Mir et Marini. Objectif : redevenir la référence… et transformer la reconstruction en consécration.
Rédacteur
Cet article a été publié en premier sur https://sports.auto-moto.com/moto-gp/motogp-johann-zarco-face-a-son-defi-le-plus-crucial-chez-honda-en-2026-28537