Ils n’ont pas fait trembler la feuille des temps. Mais dans leur garage, chaque tour valait de l’or. À Bahreïn, Audi n’est pas venue chercher la lumière — elle est venue bâtir. Après un premier shakedown à Barcelone, la jeune structure allemande poursuivait le véritable baptême de sa R26 en conditions réelles.
Résultat : 354 tours, soit 1916 kilomètres couverts par le duo Bortoleto / Hülkenberg Un volume de roulage conséquent pour une équipe encore en phase d’apprentissage. Le rookie brésilien, lui, retient surtout la somme de travail abattue :
« Dans l’ensemble, ce sont quelques jours de test positifs et productifs pour l’équipe. Nous avons collecté une grande quantité de données précieuses et appris beaucoup sur notre voiture et comment vraiment exploiter son potentiel,
c’est quelque chose sur lequel travailler avant de revenir sur la piste dans quelques jours. J’ai hâte de la semaine prochaine pour rassembler l’ensemble du package, réaliser encore quelques tours solides et enfin commencer à transformer tout ce travail en résultats concrets. »
Même tonalité appliquée chez son coéquipier allemand, concentré sur l’exploration technique : « Une autre après-midi solide et une fin de semaine productive de mon côté. Il y a eu beaucoup à assimiler – tester différents réglages, explorer la voiture, passer en revue divers paramètres du groupe propulseur.
C’était intense, mais nous avons collecté une énorme quantité d’informations sur ces trois jours. Maintenant, il s’agit de digérer tout cela, analyser les données, assembler les pièces du puzzle et préparer les prochaines étapes pour le dernier test. »
Pas de déclaration flamboyante. Mais un mot qui revient : comprendre. Car pour Audi, 2026 n’est pas une entrée… c’est une construction.
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Au-delà du roulage brut, c’est surtout l’organisation interne qui était scrutée à Bahreïn. Et sur ce point, le directeur d’équipe Jonathan Wheatley affiche une satisfaction assumée :
« Nos trois jours de tests à Bahreïn ont été productifs et encourageants pour l’équipe. Nous avons parcouru plus de 600 kilomètres chaque jour, ce qui montre la fiabilité précoce de la voiture et témoigne de tout le travail acharné et de l’engagement des équipes en coulisses. »
La fiabilité, première pierre d’un édifice encore en chantier. Mais Wheatley insiste surtout sur un autre axe, moins visible… et pourtant stratégique :
« Au-delà du kilométrage, nous avons obtenu des informations précieuses sur le comportement de la voiture et le fonctionnement de nos systèmes en conditions réelles. Opérationnellement, ce test a été une validation importante de nos procédures, et nous avons constaté de nets progrès dans la communication, l’exécution et la coordination entre équipes. »
Autrement dit : la machine humaine se met aussi en route. Dernière étape désormais : compiler, analyser, optimiser.
« La prochaine phase portera sur la récupération, l’affinage et la préparation complète pour les derniers jours de test. Il reste du travail à faire, mais les fondations que nous posons maintenant seront cruciales pour la saison à venir. »
Audi avance sans bruit… mais sans détour. Car dans ce projet F1, chaque kilomètre est une brique, chaque donnée un plan, chaque test une répétition générale. Et si la R26 ne fait pas encore de vagues au classement… Elle construit déjà la marée de demain.
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Pour résumer
Audi a signé une première semaine d’essais productive à Bahreïn avec 354 tours couverts. Fiabilité, collecte de données et validation opérationnelle : la R26 poursuit sa montée en puissance. L’équipe allemande pose des bases solides avant la dernière session de tests.
Rédacteur
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