Difficile d’imaginer aveu plus clair… ni plus stratégique. Car dans un paddock où chaque mot est pesé, Toto Wolff a choisi la franchise. Au terme de la première matinée des Essais de Bahreïn, le patron de Mercedes n’a pas cherché à protéger l’image de sa propre structure.
Il a pointé ailleurs. Vers Milton Keynes. Interrogé sur la performance affichée par Red Bull, emmenée par un Max Verstappen déjà en haut de la feuille des temps, Wolff a surpris par son honnêteté :
« Eh bien, j’espérais qu’ils soient moins bons qu’ils ne le sont, car ils ont fait un très bon travail. La voiture et le moteur sont actuellement la référence, selon moi. Et puis, bien sûr, il y a Max au volant, ce qui rend cette combinaison très forte. »
Un constat fort, surtout dans un contexte où beaucoup imaginaient Mercedes reprendre le rôle de référence moteur avec la nouvelle réglementation.
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Red Bull impressionne déjà Wolff
Si Wolff se montre aussi affirmatif, c’est qu’un domaine précis a retenu son attention : le déploiement énergétique. Et sur ce point, Red Bull Ford semble déjà très avancé.
« Voyez comment ils déploient l’énergie aujourd’hui. Ils sont capables de déployer beaucoup plus d’énergie dans les lignes droites que tous les autres. Sur plusieurs tours consécutifs, je veux dire. »
Plus qu’un pic de performance, c’est la constance qui interpelle.
« Nous l’avons déjà vu sur un seul tour, mais là, nous l’avons vu sur 10 tours d’affilée avec le même type de déploiement en ligne droite. Je dirais qu’aujourd’hui, lors de la première journée officielle d’essais, où il faut toujours prendre des précautions, ils ont établi la référence. »
Un avantage clé à l’aube de 2026, où la gestion hybride et la récupération d’énergie joueront un rôle encore plus déterminant dans la performance globale.
Wolff en a également profité pour calmer l’emballement autour du moteur Mercedes, récemment au cœur de discussions techniques sur son taux de compression :
« Je pense que tout le monde s’est un peu trop emballé au sujet des performances des équipes motorisées par Mercedes. Et je crois que nos collègues des autres marques se sont laissés emporter, pensant que cela pourrait être embarrassant [pour eux], ce qui n’est pas du tout le cas selon moi. »
Traduction : Mercedes avance… mais sans domination annoncée.
En creux, cette sortie médiatique révèle aussi une bataille psychologique déjà lancée. Reconnaître la force de Red Bull, c’est aussi déplacer la pression. Car si Me
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Pour résumer
Toto Wolff a surpris en plaçant Red Bull Ford comme référence moteur après la première matinée des Essais de Bahreïn. Déploiement d’énergie supérieur, constance en ligne droite : Mercedes reconnaît son retard… tout en temporisant les attentes autour de son propre bloc.
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