La hiérarchie n’a peut-être aucune valeur absolue un premier matin d’essais… mais elle envoie toujours un premier signal. Et à Bahreïn, sous 30°C dans l’air et près de 40°C en piste, c’est déjà Max Verstappen qui a dégainé le plus vite.
Le triple champion du monde a bouclé son meilleur tour en 1’35”433, plaçant Red Bull en tête après quatre heures de roulage. Un chrono signé sur une piste encore verte, balayée par le sable et en constante évolution — de quoi rappeler que ces essais sont avant tout une affaire de travail plus que de performance pure.
Derrière, McLaren et Mercedes ont immédiatement répondu présentes. Oscar Piastri termine à seulement +0”169, tandis que George Russell complète le top 3. Ferrari, avec Lewis Hamilton, reste dans le rythme à une seconde, dans une matinée avant tout consacrée à l’accumulation de données.
Mais le vrai indicateur de ce premier roulage n’était pas le chrono… c’était le kilométrage.
Certaines équipes ont enchaîné les relais longs avec une régularité impressionnante :
- Williams : 77 tours (Sainz)
- Racing Bulls : 75 tours (Lindblad)
- Red Bull : 65 tours (Verstappen)
Preuve que la fiabilité — nerf de la guerre avec la réglementation 2026 — est déjà au centre des priorités.
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Si la hiérarchie sportive reste à prendre avec précaution, la curiosité technique de la matinée vient clairement d’Audi.
La firme allemande a fait rouler une monoplace aux pontons totalement retravaillés, avec des ouvertures verticales très marquées, radicalement différentes de la version vue à Barcelone. Une philosophie aérodynamique agressive qui n’est pas passée inaperçue dans la pitlane. Gabriel Bortoleto a cumulé 49 tours.
À l’inverse, la seule alerte de la matinée est venue d’Alpine. Vers 9h40, la monoplace de Franco Colapinto s’est immobilisée entre les virages 7 et 8, provoquant le premier drapeau rouge de ces essais de Bahreïn. L’A526 est repartie plus tard… mais avec seulement 28 tours au compteur, soit le plus faible total de la séance.
Aston Martin n’a guère fait mieux avec 33 boucles, dans une matinée plus prudente que productive. La nouvelle voiture de Newey était plafonnée à 300km/h.
Parmi les changements attendus cet après-midi à Bahreïn, Piastri laissera sa place à Norris, tout comme Russell à Antonelli et Hamilton à Leclerc. Verstappen, Ocon, Lindblad et Stroll conservent le volant. Pérez, Gasly et Albon débuteront également leurs essais.
Quatre heures d’essais, un premier leader, une première alerte… et déjà des premières lectures techniques. Reprise à 13h, jusqu’à 17h.
Classement des essais hivernaux de Bahreïn / Jour 1 – Matinée
- Max VERSTAPPEN – Red Bull – 65 tours – 1’35”433
- Oscar PIASTRI – McLaren – 54 tours – 1’35”602 – +0”169
- George RUSSELL – Mercedes – 56 tours – 1’36”108 – +0”675
- Lewis HAMILTON – Ferrari – 52 tours – 1’36”433 – +1”000
- Esteban OCON – Haas – 64 tours – 1’37”169 – +1”736
- Arvid LINDBLAD – Racing Bulls – 75 tours – 1’37”945 – +2”512
- Carlos SAINZ – Williams – 77 tours – 1’38”221 – +2”788
- Gabriel BORTOLETO – Audi – 49 tours – 1’38”871 – +3”438
- Valtteri BOTTAS – Cadillac – 49 tours – 1’39”150 – +3”717
- Lance STROLL – Aston Martin – 33 tours – 1’39”883 – +4”450
- Franco COLAPINTO – Alpine – 28 tours – 1’40”330 – +4”897
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Pour résumer
Max Verstappen a signé le meilleur temps de la première matinée d’essais F1 2026 à Bahreïn. Une séance globalement fluide, marquée par un gros roulage de plusieurs équipes, l’innovation technique d’Audi… et le seul drapeau rouge provoqué par Alpine. Les premiers repères sont posés.
Rédacteur
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