Dans sa première encyclique, le pape Léon XIV a reconnu pour la première fois la responsabilité directe de l’Eglise catholique dans la légitimation de l’esclavage au cours de l’histoire, et a demandé « sincèrement pardon » au nom de l’Eglise.
Le pape Léon XIV reconnaît le retard de l’Eglise à condamner l’esclavage